12. 1장 epilogue

「지크 ...... 씨 ....... 모두 ...... 를 치료 ......」

 

 

 

나는 지크에게 먼저 여자들의 치료를 부탁한다

내버려두면 전부 출혈사 확정이다

만약 그녀들이 죽는다면 나의 노력이 헛수고가 되어버린다

 

 

 

「안심해 괜찮아, 함께 합류한 수렵중이 치료하고있어 오히려 네가 가장 심각하다」

 

「다행이다 ......」

 

 

 

지크는 나를 반듯이 눕히고 상처를 확인해간다

 

 

 

「대부분 타박상으로 출혈사 걱정은 없을 것 같네, 하지만 호흡이 신경쓰인다

갈비뼈가 폐에 박혔을 가능성이 있어」

 

 

 

지크는 내 상처를 읊어간다

 

골절이니 타박이니 파열이니 하는 읽기가 멈추지 않는다

 

나는 상당히 위험한 상태인 것 같다

그러자 수렵중 한 사람이 다가온다

 

 

 

「클로에, 그를 부탁해 우선시 해야할 건 ......」

 

 

 

지크가 수렵중인 여자에게 내 몸에 대한걸 전하고 있다

클로에가 내 곁에서 무릎을 꿇고 가슴에 손을 댄다

 

그러자 그녀의 손에서 따뜻한 빛의 입자가 새어 나왔다

입자가 착용하고 있는 가죽 갑옷을 빠져나와 내 몸 속으로 스며든다

폐에 입자가 달라붙어 변질되고 찢어진 부분을 복구해 나가는 것을 알 수 있다

 

 

 

「잘해줬어, 모두의 상처나 땅자국을 보면 알 수 있어, 미나토가 잘해줘서 내가 시간에 맞춘거다

자랑해도 돼 넌 훌륭히 남자 역할을 다했어」

 

 

 

그 말을 듣는 순간 내 안의 무언가가 가득 차 눈물이 쏟아졌다

무서웠다, 아팠다, 정말 죽는 줄 알았다

 

내가 죽었다면 세 명의 목숨도 잃을 뻔했다

이 세상에 온 후로 내내 불안했다

 

한창때의 남자인 주제에 약하다, 직접 그런 말을 듣기도 하고 남자로 볼 수 없다고도 들었다

그래도 나는 마을에 매달릴 수 밖에 없었다

 

버림받으면 살아남을 수 없다

 

하지만 전혀 마을에 도움이 되지 못하고 식충이 신세가 이어져 미안함과 초조함이 더해간다

몇 번 마을 문 앞에 서서 도망쳐 버릴까 생각했는가

 

 

계속 팽팽하던 긴장의 끈이 지크의 말에 끊어져 버렸다

울고 있는 내 곁으로 팔에 붕대가 감긴 세츠가 걸어왔다

세츠가 내 곁에서 무릎을 꿇고 머리를 들어올려 무릎베개를 해준다

 

 

 

「미나토 ...... 고마워 덕분에 살았어」

 

「세츠 ......」

 

 

 

세츠가 내 머리를 부드럽게 쓰다듬는다

 

 

 

「나 ...... 도움 ...... 된건가」

 

「그래, 미나토 덕분에 우리는 살아남았다」

 

「나 ...... 마을 ....... 있어도 ......  되는건가」

 

「물론, 너는 이미 삼의 마을의 일원」

 

 

 

나는 남의 눈도 신경쓰지 않고 흐느꼈다

 

눈물을 멈추려고 생각해도 가슴속에서 흘러나와 멈추지 않는다

가장 인정받고 싶은 사람에게 인정받았다

 

그녀는 사사건건 나의 힘이 부족한걸 언급해왔다

 

내심 이 녀석은 천적이라고 생각한 적도 있었다

 

하지만 그건 모두 그녀에게 인정받고 싶은 마음에서 나온 생각이다

그런 내가 가장 듣고 싶었던 말을 가장 해줬으면 하는 그녀가 해 준 것이다

 

내 마음의 벽이 녹아간다

 

 

 

「이제 나와 미나토는 일심동체, 그러니까 지금은 안심하고 잠들어」

 

 

 

그렇게 말하자 세츠는 상냥하게 미소지었다

나는 안심해서 그런지 의식이 희미해져 간다

일심동체란 무슨 뜻일까

 

희미해져 가는 의식 속에서 세츠의 그 말에 의문을 품는다

하지만 그녀가 상냥하게 미소짓는 것을 보고 모든 것이 상관없어졌다

 

 

（지쳤다 ...... 조금 쉬자 ......）

 

 

나는 눈을 감는다

 

 

（또 세츠가 웃는걸 볼 수 있으면 좋겠다 ......）

 

 

그녀가 두르고있는 신비로운 분위기가 이제는 부드러운 색을 띠고 있는 것처럼 보였다

 

나는 그런 상냥한 빛깔에 휩싸이면서 의식이 끊겼다

 

 

내가 잠에서 깬 것은 사흘 뒤였다

침대에 누워있는 나는 전신붕대 빙글빙글 미라상태

 

붕대에는 약초가 스며 있어 몸에서 비릿한 냄새가 난다

온몸이 아프지 않은 곳을 찾기가 어려워 꼼짝 못하는 나날이 이어졌다

눈물점이 야한 클로에에게 매일 회복마법을 받지만 전부 나으려면 한달은 걸린다고 한다

그녀의 마법은 육체의 대사를 촉진시켜 회복을 촉진하는 것으로

 

생채기 정도면 수십 초 만에 고쳐 버리지만

 

아무래도 산산조각이 난 뼈를 고치는 데는 여러 가지 절차가 필요해 시간이 걸린다는 것 같다

 

 

클로에가 상황을 보러 올때마다 나는 이상하게 두근두근 거린다

내가 꼼짝 못하는 동안에는 세츠가 신변을 돌봐줬다

음식을 아앙 ~ 해주거나 싫어하는 나를 무시하고 볼일도 돌봐주는 등 보람차게 시중들어준다

아직 팔 부상이 아물지 않아 한 손으로 돌보느라 애를 먹기도 하지만 불평은 전혀 없다

 

 

 

「맛있어 ?」

 

「으 ...... 응 맛있어 ......」

 

「그래」

 

 

 

먹는있는걸 물끄러미 바라보는 그녀의 표정을 읽을 수 없다

그렇게 쳐다보면 먹기 힘들다고 말해도 신경 쓰지 말라는 말이 돌아올 뿐이였다

 

 

 

「벗길거니까 허리 들어」

 

「아니아니아니아니 ! 화장실에 데려다 주기만 하면 되니까 !」

 

「안돼, 상처에 안좋아 괜찮으니까 이걸로 해」

 

 

 

소변병을 겨드랑이에 끼우고있는 세츠에게 저항도 못하고 허무하게 벗겨지고 말았다

 

아직 여자에게 보여진적 없는데

상처가 아물었던 시오와 세리아도 상황을 보러왔다

 

 

 

「내가 정신을 잃은 사이에 한바탕 했다며, 세츠한테 들었어 고마워」

 

「미안해요, 미나토씨는 의지가 안된다고 생각했어요오」

 

「아뇨아뇨 그런 ...... 제가 도움이 안되는건 사실이에요」

 

「그건, 금방 정신을 잃은 내가 미덥지 않다는 얘기도 되는데」

 

「그럴 생각은 ? !」

 

 

「미나토씨는 가슴을 펴주세요 저희들의 생명의 은인이니까요」

 

「...... 알겠어요 감사합니다, 저는 의지가 되어보이겠습니다」

 

 

 

시오와 세리아의 인사에 순간 겸손해지지만 바로잡히고 말았다

 

일본인적인 겸손은 그들에겐 모욕일 뿐이겠지

 

 

 

「미나토는 좋은 전사가 될지도 모르겠네」

 

「나이가 비슷한것도 좋네요오」

 

「그게 ......」

 

 

 

왠지 나를 보는 눈이 예전과 달라진건 알겠다

 

하지만 왠지 나를 보는 두 사람의 눈이 무섭다

침대에 누운 내 왼쪽에 시오가, 오른쪽으로 세리아가 다가온다

 

 

 

「꽤나 듬직한 몸이 됐네, 내가 상처도 못 준 그녀석에게 상처를 입힌 것 같고」

 

「미덥지 못한 얼굴이라 생각했는데 왠지 귀엽게 보이기 시작했어요오」

 

 

 

둘이 수상한 분위기 풍기며 손을 잡아온다

 

시오는 내 손을 잡더니 간질간질 부드럽게 문지르고 반대 손으로 몸을 쓰다듬는다

 

(왠지 야해 !)

 

 

세리아는 내 손을 자기 쪽으로 끌어당겨 가슴팍으로 부드럽게 감싸온다

 

 

(폭신폭신하다 !)

 

 

이것이 인기폭발이라는 녀석인가

 

미소녀에게 둘러싸인 접대에 그만 인중이 길어진다

여자친구 없는 경력=나이, 이 상태가 영원히 계속될거라 생각했다

 

하지만 최근 미소녀 두 사람에게 유혹을 받고 있는 것이다

 

이렇게 행복해도 되는 것일까

 

 

（살아있어서 다행이다 ~ !）

 

 

 

「왜 울고 있어 ?」

 

「어딘가 아퍼 ?」

 

「아뇨, 신경 쓰지 마세요 잠깐 생명의 탄생에 대해 생각하고 있었습니다」

 

 

 

감동한 나머지 복받쳐 울음을 터뜨리고 말았다

 

안돼, 그녀들에게는 좋은 모습을 보여줘야 해

그렇게 생각하고 적어도 자신이 제일 멋있다고 생각하는 얼굴을 한다

그런 짓을 하고 있는데 차가운 목소리가 문 쪽에서 흘러나왔다

 

 

 

「뭐하고있어 ?」

 

 

 

문 쪽에는 세츠가 붕대갈이를 안고 서 있다

표정을 읽지 못하는 얼굴은 여전히 인형처럼 예쁘다만 왜 그럴까, 무서워 죽겠다

별로 나에게 찔리는 일은 없을 것이다

 

그렇게 자신을 타일러도 식은땀이 난다

 

 

 

「아, 세츠쨩 미나토씨에게 감사인사 중이었어어」

 

「그래, 우리도 간병을 ......」

 

「필요없어」

 

「하지만 세츠쨩 팔이 .......」

 

「이제 움직일 수 있어, 나 혼자서도 충분해 지금부터 붕대 바꿀 테니까 돌아가」

 

 

 

반박을 허락하지 않는 세츠의 분위기 눌려서 시오와 세리아가 슬금슬금 방을 나간다

 

 

 

「그럼 내일 또 올게」

 

「곤란한 일이 있으면 가르쳐 줘, 나 간병은 잘하니까아」

 

 

 

두 사람이 방을 나가는걸 확인한 세츠는 침대에 걸터앉아 내 얼굴을 들여다본다

 

 

 

「저 두 사람은 위험」

 

「에, 하지만 세츠도 사이 좋아 보였 ......」

 

「아무튼 조심해」

 

「...... 네」

 

 

 

사이가 안좋은걸까 ? 그렇게 생각하긴 어렵지만

 

만약 세츠가 나에게 호감을 가져준다 해도 하렘이 당연한 이 세계에서 질투하는 일은 없을 것이다

이유를 물어볼까 했지만 아마 기분 나빠진 세츠에게 물어보는게 꺼려져서 물어볼 수 없었다

한달후 나는 상처가 아물어 세츠와 함께 훈련을 시작하고 있었다

사투를 극복하고 내 몸에 깃든 대지의 가호가 강해진 것이 느껴진다

부상으로 한동안 몸을 움직이지 않았음에도 지금이 더 강하다는 것을 알 수 있다

검을 상단에서 단숨에 내리쳐 땅에 닿기 직전에 멈춘다

 

내 몸이 전혀 검의 무게에 흔들리지 않고 딱 검을 정지시킬 수 있었다

 

 

 

「여어 미나토, 상태 좋아보이네」

 

「지크씨」

 

 

 

검이나 활을 사용해 몸 상태를 확인하고있는 나에게 지크가 말을 걸어왔다

 

 

 

「꽤나 힘이 강해진 것 같네」

 

「그렇단 말이죠, 다치기 전보다 오히려 나을 정도로,  왜일까요 싸우는 도중에 갑자기 힘이 세지더라고요」

 

「싸우는 도중에 ? 으ー음, 힘든 싸움을 하면 대지의 가호가 강해지기 쉽다고는 하지만 어디까지나 그 후 휴식을 취할 경우니까 ~ 짚이는 게 없나 ?」

 

 

힘이 솟아났던 때를 떠올려본다

분명히 나의 공격이 통하지 않고, 그 후 세츠와 함께 날아가 버리고…….

 

그렇게 생각하고 가다 보면 한 가지 짚이는 데가 있다.

왜 스스로도 했는지 알 수 없는

 

세쓰가 뿜어내는 피를 마신 일이다.무슨 관계가 있는 것일까

 

 

「저기, 그 때 분명 세」

 

「미나토의 검이 가벼워졌다 생각해, 슬슬 무거운 검으로 바꿔야함」

 

 

 

세츠가 내 말을 가로막고 검에 대해 언급해온다 

 

무슨 생각일까

 

 

 

「응 ? 확실히 그렇지만 ...... 세츠는 뭔가 짚이는게 있어 ?」

 

「없어, 아무튼 빨리 새 검을 준비할 필요 있음」

 

 

 

세츠는 지크의 질문도 싹둑 잘라버리고 검으로 대화를 연결시킨다

 

 

 

「하지만」

 

「없어」

 

 

 

지크는 여전히 물고 늘어지지만 세츠는 즉답으로 무너뜨린다

 

지크는 세츠를 수상히 여기면서도 포기하고 다음 화제로 넘어갔다

 

 

 

「미나토의 검 말인데, 수렵중의 검으로는 너무 가벼운거같네

그렇다면 지금 이 마을에는 너에게 맞는 검은 없을거다」

 

「에, 그런가요 ? 그럼 어떻게 해야 ......」

 

「슬슬 겨울이된다, 겨울이 되면 위험한 짐승은 동면에 들어가 위험이 적어진다」

 

 

 

지크의 말대로 이 세계에 처음 왔을때와 비교해 꽤 추워졌다

 

몸을 움직이기 위해 지금은 벗고 있지만 평소에는 모피로 된 두꺼운 옷을 입는다

 

 

 

「그래서 너를 위한 무기를 만들기 위해 아난의 마을에 간다」